長沙是中國首批歷史文化名城，有3000年悠久的歷史文化，約有2400年建城史，在春秋戰國時期始建城，屬楚國。“長沙，楚之粟也。”是著名的楚漢名城、屈賈之鄉、偉人故里，楚文化和湖湘文化的重要始源地之一，早在春秋戰國時期即為楚國雄踞南方的附屬地，歷代為湖南及周邊歷代半中心城市，也曾為漢長沙國國都和南楚國都。約2400年前的春秋戰國時期楚國于長沙建城。一直到今天，城址一直未變，2000多年前的道路甚至與今天所在位置的街巷依然重合，故此長沙成為中國歷史上最長時間在同一地址建城的城市之一。
長沙最重要的特產是“長沙三絕”，即湘繡、棕編（另一說為中國紅瓷器）和菊花石雕。湘繡的起源和發展都在長沙縣（今開福區沙坪一帶），為四大名繡之一。長沙也建有湘繡博物館以供研究、參觀和銷售。菊花石產于瀏陽大溪河底巖石層中，天然生有白色的菊花圖案，其雕品為長沙的一大特色。中國紅瓷器最早出現于1100年前的晚唐長沙窯，但包括之后出現的瓷器在內，都沒有純正的紅色。1998年底，尹彥征在長沙才研制出純正的紅瓷器，并在長沙隆平高科技園建立了中國紅陶瓷工藝園。
國家AAAAA（5A）級旅游景區：岳麓山—橘子洲旅游區（包含岳麓山、橘子洲、岳麓書院、新民學會舊址四個景區）；花明樓（含劉少奇紀念館、劉少奇故居等）。